周期的第一個(gè)階段，由青年人離家開始，這是個(gè)重要的時(shí)期，青年人需要成功地區(qū)分出自己與父母的分別，發(fā)展親密朋輩關(guān)系，情感與經(jīng)濟(jì)都要取得獨(dú)立。

第二是成為夫妻、建立家庭的階段，由一個(gè)人變成兩個(gè)人。 在這時(shí)期，雙方都需要學(xué)習(xí)彼此適應(yīng)，建立婚姻系統(tǒng)；重新調(diào)整與家人和朋友的關(guān)系，在個(gè)人需要及二人世界的空間中找到平衡。 這是一個(gè)關(guān)鍵時(shí)期，有人甚至認(rèn)為婚姻才是一個(gè)家庭生命周期的開始，一個(gè)家庭的成敗，全憑這時(shí)段兩人如何磨合的功力。

第三階段，就是有嬰兒的時(shí)期，由二人變成三人；照顧小生命是首要任務(wù)，再也不能隨著自己性子走。 這也是一個(gè)成熟期，有少還有老，這往往是三代同堂的狀況，處處要為家庭著想。

角色轉(zhuǎn)變

孩子漸漸長(zhǎng)大，下一個(gè)階段就是有青少年的家庭。 此時(shí)需要增加家庭界限的靈活性，以便允許青年人的獨(dú)立；同時(shí)祖父母也面臨衰老，夫婦二人對(duì)上一代及下一代的關(guān)系，都要重新商議。

第五個(gè)階段，是孩子也到了離家的時(shí)候。 夫婦基本上又變回兩個(gè)人，重新回到二人的婚姻系統(tǒng)，面對(duì)空巢的冷清。 人生走了一截路，青春不再，這也是夫妻關(guān)系的質(zhì)素受到極大挑戰(zhàn)的時(shí)候。 合拍的婚姻，在這時(shí)候最派得上用場(chǎng)，因?yàn)榇藭r(shí)最需要的是彼此慰藉及支持，不和的夫妻關(guān)系，在這時(shí)段就更顯得風(fēng)雨飄搖。

跟著第六個(gè)是晚年期，又再面對(duì)角色及輩分的轉(zhuǎn)變。 孩子長(zhǎng)大了，父母卻變成孩子，需要照顧。 開始面對(duì)疾病、死亡，親人離逝，失去父母、配偶、兄弟姐妹及其他同輩人的傷痛，到最后，也要準(zhǔn)備接受自己的死亡。

這個(gè)家庭生命的周期，與一個(gè)人的成長(zhǎng)及衰老息息相關(guān)。 因?yàn)槌砷L(zhǎng)與衰老絕非個(gè)人的事，身旁永遠(yuǎn)反映著很多的人和事，就是這些人際關(guān)系決定了我們是否活得精采，還是萬(wàn)劫不復(fù)。

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我們常說(shuō)人不會(huì)改變，其實(shí)人天天都在改變，我們的任務(wù)及角色轉(zhuǎn)變，一早就家庭生命的每個(gè)周期所決定了。 當(dāng)家庭關(guān)系發(fā)生問(wèn)題時(shí)，往往都是因?yàn)闆]有完成各階段需要完成的任務(wù)及角色調(diào)整。

例如，青年人離家，過(guò)程中會(huì)發(fā)生很多阻礙。 太粘家、太受保護(hù)的孩子，都比較難以面向外面的世界。 但是，最困難的莫如父母關(guān)系長(zhǎng)期處于難以解決的矛盾，而孩子就習(xí)慣性的從中為他們周旋，所謂三角關(guān)系，指的就是這一個(gè)情況。 卡在三角關(guān)系中的孩子，即使成功離家，情感上仍很難突破，甚至千方百計(jì)趕回家中，很多患上情緒病的孩子及青少年，都是同一心態(tài)。

糾纏不清

剛剛在上海就見到一個(gè)拒學(xué)的 17 歲少女，她看著長(zhǎng)期無(wú)法交談的父母，知道沒有自己的周旋，他們將過(guò)不下去。 原來(lái)父親天天不是喝醉就是打麻雀，母親叫不動(dòng)他，就會(huì)說(shuō)：是女兒生病了，叫他回來(lái)；父親只有聽到女兒出事，才會(huì)回來(lái)。 如此一來(lái)，女兒就非要出問(wèn)題不可。 她一方面埋怨被父母利用，一方面卻說(shuō)：我愿意！

這種糾纏不清，以各種面貌出現(xiàn)， 后果都是一樣：孩子離不了家！

進(jìn)入婚姻階段，這是一個(gè)磨合的過(guò)程。 最常見的問(wèn)題是經(jīng)過(guò)一段時(shí)間，彼此仍是格格不入。 公有公理，婆有婆理。 很多人都說(shuō)這是個(gè)性問(wèn)題，其實(shí)婚姻的道理，就是不再任性，肯為對(duì)方付出，當(dāng)然不是完全聽從另一半，但總不能完全自以為是。 很多不幸的婚姻，都出錯(cuò)在這里，不是把另一方強(qiáng)塞在自己的要求中，就是堅(jiān)持自己的位置，結(jié)果雙方都沒法在婚姻中找到支持和安慰。

孩子的來(lái)臨，可以讓夫妻學(xué)會(huì)互相合作，享受小家庭生活；也可以讓夫婦變得陌生，孩子不但沒有把父母拴起來(lái)，反而把他們隔開了。 我在紐約的中心，就遇上我老師處理一對(duì)帶來(lái)小嬰兒的夫婦，老師讓小爸爸為嬰兒換尿布，只見他手忙腳亂的，幾乎把孩子摔倒地上。 原來(lái)母親對(duì)父親一點(diǎn)信心也沒有，嬰兒成為母親的全部安慰，父親卻無(wú)門介入，如不及早讓他們合作做父母，夫妻的隔膜將會(huì)日漸增加。 而教育孩子的分歧，是夫妻最常出現(xiàn)的問(wèn)題。

孩子到了離家的時(shí)候，夫婦又必須重新估計(jì)彼此的關(guān)系。 有問(wèn)題的夫妻，這時(shí)候問(wèn)題就變得更敏銳。 我曾經(jīng)鼓勵(lì)一對(duì)多年貌合神離的夫婦說(shuō)：「多年的不幸都過(guò)去了，現(xiàn)在應(yīng)該是一個(gè)把關(guān)系重新整理的好時(shí)候。 」妻子卻說(shuō)：「有些恩愛夫妻，到老不也是患上癡呆癥，什么都忘記了，一切又有什么分別？ 」

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也許沒有分別，但這是一個(gè)選擇。 我一向認(rèn)為，任何人都有責(zé)任讓自己及身邊的人活得好一點(diǎn)，即使最后一切都會(huì)完結(jié)。

這個(gè)家庭生命周期只是一個(gè)參考， 但是每個(gè)階段都是一環(huán)扣一環(huán)，哪個(gè)階段的工作做得不足夠，就會(huì)影響另一階段。 未雨綢繆，你想想，自己現(xiàn)在處身在周期的哪一階段？ 也許這里有值得深思熟慮的地方。

撰文｜李維榕

來(lái)源｜香港信報(bào)專欄